李苦禅是现代画坛大写意巨匠。他生于1898年，卒于1983年。山东高唐县人。
　　李苦禅原名英，号励公。出身贫寒，曾拉过人力车，借住庙宇过活。1920年他拜齐白石为师，不久，齐白石看出22岁的他乃天纵英才，视他为知已，赞赏他道：“英也奇吾心，苦也过吾，英也无敌，将来英若不享大名，世间是无鬼神也！”他的同学林一尽眼见他的困苦，赠他“苦禅”二字。“苦”取自佛门四谛之第一字，“禅”乃他擅常之大写意画，他欣然接受，以苦禅为号，更孜孜习画，李苦禅求学艺专，未及毕业，即崭露才华，29岁便成为杭州艺专教授。解放后一直任中央美术学院教授。生前任中国美术家协会理事，中国画研究院院务委员，政协第五、六届委员会委员。
艺术特色及高风亮洁的人品
　　李苦禅一生从事美术创作和美术教育60余载。他性情直率、不擅逢迎，喜怒皆形于色，这种文人性格虽带给他可贵的友谊和尊重，但也带给他一连串的不幸。“七七”事变后，李苦禅虽身居沦陷区内，但广结志士，暗抗敌奸，拒伪职，陷囵圄，抗逼供、忍酷刑，激浊扬清。一身铁骨铮铮，浩然正气。文革期间，他是被红卫兵批斗的第一位名画家。70高龄，在8月的烈日下，游街示众，在狱中，连续十天遭到严刑拷打审问，几乎死去。
　　艺术上，他吸取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等前辈技法，在花鸟大写意画方面发展出独到的特色。他的画笔墨雄阔，气势磅礴，自成风貌。李苦禅常言：“字画如其人，艺术及人品之体现，人无品格，行之不远，画无品格，下笔无方。”李苦禅尽管征途劫难环生，备历艰辛，但始终以锲而不舍的精神，执艺不辍，及至老年。欣逢盛世，深感祖国振兴有望，为人民大会堂作巨幅《盛夏图》。又作巨幅《松鹰图》，以象征祖国之未来。作画时，他一面以大盆调墨，握大丝团代笔，奋臂泼洒。
　　李苦禅传世作品有《盛荷》、《群鹰图》、《兰竹》、《芙容》、《秋节风味》等。1978年出版《李苦禅画辑》。
作　品　流　传
　　李苦禅去世后，山东济南市政府将“李苦禅纪念馆”建在山东济南西青街的万竹园里。这是一座占地1.2万平方尺、历经六百年历史的庭院，1986年正式开放，里面收藏有李苦禅的重要画作及古董。其中有李燕在文革中冒死救出的文物，明版的周易、乾隆手抄本《奇门五总龟》（奇门遁甲）及《玉匣记、道家方士典籍》、齐白石的几方印章，包括“死无 休”三字印……等。