贝多芬（Ludwig van Beethoven)是德国伟大的作曲家，他不但是维也纳古典乐派的代表人物，也是19世纪浪漫乐派的开山之父。1770年12月16日他出生于德国的波恩（bonn)，父亲是波恩科隆选侯宫廷的歌手，他为了使贝多芬成为莫扎特似的神童，从4岁起就严格地训练小提琴和钢琴。12岁的贝多芬就以极精悍的技艺作为宫廷剧场首席小提琴师而出现，同时并担任教堂助理风琴师。贝多芬的童年时期的启蒙老师除了父亲，应首推聂耶菲，聂耶菲精通作曲，富有很深的音乐造旨。为贝多芬的艺术成就奠定了基础。1787年贝多芬在聂耶菲的帮助下到维也纳从师莫扎特。从此贝多芬交结了许多音乐名家，艺术上产生了很大的飞跃。

　　贝多芬早年曾受到“启蒙运动”和法国资产阶级革命的影响，他向往“自由、平等、博爱”，憎恨封建压迫，这些思想都倾注在他早期的作品中，同时也奠定了他在音乐历史上的大师地位。这期间贝多芬完成了著名的“悲怆”奏鸣曲，“月光”奏鸣曲，“第二钢琴协奏曲”，“A大调小提琴奏鸣曲”。从1803年至1812年这11年中，是贝多芬创作的全盛时期，这一阶段的作品量大，而且构思更广阔，思想更深邃，在形式方面也更加宏大，如最著名的“英雄交响曲”（第三交响曲），“命运交响曲”（第五交响曲），“田园交响曲”（第六交响曲），歌剧“菲德里奥”，序曲“爱格蒙特”，“f小调热情奏鸣曲”等都产生于这一时期。

　　1815年，梅特涅的反动统治更加黑暗，使贝多芬对前途产生了动摇，这时期贝多芬失去了兄弟和自己的听觉，他由此受到了巨大的打击，经常独自遨游在乡村的大自然中。1819年他又重新燃起了创作的欲望，写下了”合唱交响曲“（第九交响曲）”，“庄严的弥撒”等大作。1827年3月26日贝多芬与世长辞。

　　贝多芬使资产阶级兴盛时期的作曲家。他继承了德国古典音乐的优秀传统，以其充满了热情和英雄气概的创作，代表了当时进步阶层的反抗精神和变革的的愿望。贝多芬对同时代及以后的欧洲艺术发展起到了决定性的作用。恩格斯对贝多芬的评价很高，曾写到“这个最屈辱的仰仗外人鼻息的时期，正好是文学和哲学的光辉灿烂的发展时期，是以贝多芬为代表的音乐的繁荣的时期。”