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| 阎立本 |
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阎立本在艺术上继承南北朝的优秀传统，认真切磋加以吸收和发展。阎立本具有多方面的才能。他善画道释、人物、山水、鞍马，尢以道释人物画著称，曾在长安慈恩寺两廊画壁，颇受称誉，《宣和画谱》所载宋代内府收藏阎氏作品，道释题材占半数以上。他又工写真，不少肖像画是为了表彰功臣勋业而创作的。武德九年（626）所绘《秦府十八学士图》系表现秦王李世民属下的房玄龄、杜如晦等18位文人的身材、相貌、服饰、年龄及神情等特征都有生动而具体的刻画。贞观十七年（643）又奉诏画长孙无忌、李孝恭、魏徵、房玄龄、杜如晦等24功臣像于凌烟阁，成为继汉代麒麟阁、去台画功臣像之后的又一次大型政治性肖像画创作活动。唐代凌烟阁画像早已不存，北宋元祐五年（1090）游师雄曾据流传粉本摹勒上石，现尚有少部分石刻画像流存于陕西省麟游县，计存萧璃、魏徵、李（勋）、秦叔宝4像，皆为全身执笏肃立，惜面部形象残毁，据唐代杜甫《丹青引》中曾咏及凌烟阁肖像为"良将头上进贤冠，猛将腰间大羽箭，褒公（秦琼）、鄂公（尉迟恭）毛发动，英姿飒爽来酣战，"可知是非常传神的。阎立本还曾奉诏为唐太宗画像，后经人传写于长安玄都殿东壁，一时传为名迹。
《步辇图》（绢本，设色，纵38。5厘米，横129。6厘米，故宫博物院）是现存阎立本的重要作品。系反映贞观十四年吐蕃王松赞干布仰慕唐王朝典章制度，派禄东赞到长安通聘，要求通过与唐公主和亲而永结和好，受到唐太宗赞许的重要事件。作品描绘了唐太宗如见禄东赞的场面：一侧画太宗坐步辇上，前后由众宫女抬护拥随，另一侧画禄东赞在典礼官导引下谒见，作品成功地刻车了太宗的睿智与喜悦和禄东赞对太宗的敬仰之情，对不同地位、民族、身份的人物都表现得真实得体。全图不画背景，手法简洁，生动地记录了历史上汉藏两族友好关系的盛举，具有高度的历史价值和艺术价值。
传为阎立本的作品还有描绘汉至隋代13个不同帝王形象的《古帝王图》（美国波士顿美术馆）、描绘边远民族及国家使臣去唐王朝通聘的《职贡图》（台北故宫博物院）、表现唐太宗派监察御史萧翼以巧计从和尚辩才处赚取王羲之书法名迹《兰亭序》的《萧翼赚兰亭图》（此图有两卷，一藏台北故宫博物院，一藏辽宁省博物馆）。虽然这些作品与阎立本关系如何尚待进一步研究，但基本上反映了初唐时期绘画的风貌。
阎立本在艺术上继承南北朝的优秀传统，认真切磋加以吸收和发展。从传为他的作品所显示的刚劲的失线描，较之前朝具有丰富的表现力，古雅的设色沉着而又变化，人物的精神状态有着细致的刻画，都超过了南北朝和随的水平，因而被誉为"丹青神化"而为"天下取则"，在绘画史上具有重要地位。
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